« Les mythes de l’Histoire moderne » avec Jacques Pauwels

Pourquoi certains récits historiques deviennent des vérités incontestables alors que d’autres disparaissent peu à peu de la mémoire collective? Qui écrit l’histoire? Les guerres, les révolutions ou les grands bouleversements politiques cachent-ils des intérêts rarement évoqués?

Jacques Pauwels, docteur en histoire et en sciences politiques belge, propose une lecture originale de plusieurs siècles d’histoire occidentale à travers une question centrale: comment se fabriquent les grands récits historiques, et que disent-ils de notre époque?

Auteur de nombreux ouvrages consacrés à la Seconde Guerre mondiale, au fascisme, aux rapports entre guerre, économie et pouvoir, ou encore aux mythes fondateurs de l’histoire contemporaine, Jacques Pauwels invite à dépasser la narration officielle des évènements, écrite par et pour une classe sociale dominante.

À rebours de cette approche, il défend une « histoire vue d’en bas », attentive aux peuples, aux ouvriers, aux paysans, aux femmes, aux soldats et aux mouvements sociaux. L’enjeu n’est plus seulement de relater les faits, mais de comprendre les intérêts en présence et les dynamiques sous-jacentes aux grands mouvements politiques.

Le cycle des guerres, des révolutions et des conflits sociaux

L’un des fils rouges de l’analyse de Jacques Pauwels est le lien étroit entre guerres, révolutions et conflits sociaux.

Selon lui, les grandes guerres ne sont pas seulement des affrontements entre nations: elles s’inscrivent aussi dans des rapports de force entre élites économiques et classes populaires. Lorsque les tensions sociales s’intensifient, la désignation d’un ennemi extérieur peut contribuer à les reléguer au second plan au nom d’une « union sacrée ».

Mais, les guerres engendrent à leur tour destructions, crises économiques et frustrations qui nourrissent de nouvelles revendications sociales et des aspirations révolutionnaires.

En parcourant les grands épisodes qui ont secoué l’Europe depuis les révolutions françaises et russes, Jacques Pauwels nous montre comment ce cycle infernal se perpétue, sans jamais sembler s’arrêter.

L’histoire cachée des guerres mondiales

Une question traverse l’ensemble de cet entretien: à qui profitent réellement les guerres?

Grand connaisseur de ces deux époques, Jacques Pauwels pose les questions qui fâchent. Qu’est-ce qui a vraiment mené à la 1ère guerre mondiale et comment a-t-on manipulé les classes ouvrières et paysannes pour les envoyer à l’abattoir?

Et plus tard, pourquoi les Américains ne sont-ils pas venus plus tôt au secours des démocraties européennes? Nos élites souhaitaient-elles vraiment la défaite d’Hitler ou préféraient-elles le laisser gagner contre les Bolchéviques? Ne l’a-t-on pas laissé entrer trop facilement en possession de certains territoires? Comment expliquer que les Américains avaient des plans de guerre contre le Mexique, le Canada et même la Grande-Bretagne? Et pourquoi les industriels américains ont-ils soutenu la machine de guerre allemande en leur fournissant des armes et du pétrole?

En revenant sur ces questions, avec de nombreux exemples provenant de l’histoire française, belge, allemande ou britannique, l’historien rappelle la terrible lutte qui se joue depuis des décennies dans nos pays occidentaux: la volonté des peuples d’obtenir des droits sociaux et d’instaurer une démocratie et l’incessante obsession d’une élite financière à vouloir supprimer les avantages concédés.

En adoptant le point de vue des ‘petites gens’, empreint d’une lecture que l’on pourrait qualifier de marxiste, Jacques Pauwels passe de l’autre côté du miroir pour déconstuire nos mythes démocratiques. Du fascisme au néolibéralisme américain, en passant par les rapports de nos pays occidentaux avec leurs anciennes colonies, l’historien nous plonge dans la dialectique hégélienne que nous avons certes exposée dans ces colonnes, mais qui conserve sa part de vérité.

Un entretien avec un personnage passionné et haut en couleurs, qui ne manquera pas de faire réagir.

Pour aller plus loin

Si cet entretien a suscité votre curiosité, voici quelques ouvrages de référence qui permettent d’approfondir les principales thématiques abordées au cours de cet échange.

Jacques Pauwels

Pour découvrir l’ensemble de ses ouvrages, ses conférences et ses publications: Site officiel de Jacques Pauwels

Les principaux ouvrages de Jacques Pauwels

• Les grands mythes de l’Histoire moderne
• 14-18, la Grande Guerre des classes
• Le Mythe de la bonne guerre
• Le Paris des Sans-culottes
• Big Business avec Hitler

Pour approfondir ces thématiques

• Annie Lacroix-Riz – Le Choix de la défaite
• Howard Zinn – Une histoire populaire des États-Unis
• John Perkins – Les Confessions d’un assassin financier
• Vladimir Ilitch Lénine – L’Impérialisme, stade suprême du capitalisme