Le président élu Donald Trump a nommé mardi Jay Bhattacharya, professeur de politique de santé à la faculté de médecine de Stanford, à la tête des Instituts nationaux de la santé (NIH).
Les NIH – “l‘agence nationale de recherche médicale” – supervisent 27 instituts et centres distincts et contrôlent un budget de près de 48 milliards de dollars. Il s’agit d’une division du ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS).
“Je suis ravi de nommer Jay Bhattacharya, docteur en médecine, au poste de directeur des Instituts nationaux de la santé”, a annoncé M. Trump sur X. “Le Dr Bhattacharya travaillera en coopération avec Robert F. Kennedy Jr. pour diriger la recherche médicale nationale et faire des découvertes importantes qui amélioreront la santé et sauveront des vies”.
M. Bhattacharya, qui a critiqué avec véhémence le confinement du Covid-19 et s’est fait le champion de la liberté académique, s’est dit “honoré et touché” par cette nomination.
“Nous réformerons les institutions scientifiques américaines”, a-t-il écrit, “afin qu’elles soient à nouveau dignes de confiance et qu’elles déploient les fruits de l’excellence scientifique pour que l’Amérique soit à nouveau en bonne santé”.
Robert F. Kennedy Jr., fondateur de Children’s Health Defense (CHD) et candidat de Trump à la tête du HHS, a salué ce choix, qui devra être confirmé par le Sénat américain.
“Jay Bhattacharya est le leader idéal pour redonner aux NIH leur statut de modèle international en matière de science de pointe et de médecine fondée sur des données probantes”.
Mary Holland, présidente de l’association CHD fondée par Kennedy, a déclaré : “CHD se félicite de la nomination du Dr Bhattacharya, qui est un scientifique intègre. Il est très encourageant de savoir qu’il aura l’occasion de diriger cette institution de santé essentielle”.
Brian Hooker, directeur scientifique de CHD, est du même avis. “Je pense que le Dr Bhattacharya sera un excellent directeur des NIH et qu’il conduira à une refonte complète de l’agence”.
M. Bhattacharya réclame depuis longtemps des changements au sein des NIH. Dans une interview accordée en janvier au Washington Post, il a déclaré que les responsables des NIH, en particulier le Dr Anthony Fauci, avaient accumulé trop de pouvoir.
“Je restructurerai les NIH de manière à multiplier les centres de pouvoir”, a déclaré M. Bhattacharya au Post, “afin d’éviter qu’un petit nombre de bureaucrates scientifiques ne dominent un domaine pendant trop longtemps”.
Le Dr Fauci a dirigé l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, une division des NIH, de 1983 à 2022. Brad Wenstrup (R-Ohio), président de la commission d’enquête la Chambre des représentants sur la pandémie de coronavirus, a déclaré au Post que M. Bhattacharya “est respecté au sein de la communauté médicale et qu’il veillerait à ce que la santé publique revienne à des solutions fondées sur la science, et non à des pratiques bureaucratiques vouées à l’échec”.
Les NIH accordent environ 50 000 subventions par an à plus de 300 000 chercheurs dans plus de 2 500 universités, écoles de médecine et autres institutions de recherche.
Trump révèle également son choix pour le poste de secrétaire adjoint au ministère de la santé et des services sociaux
Mardi, M. Trump a également annoncé sur X son choix pour le poste de secrétaire adjoint au ministère de la santé, Jim O’Neill.
M. O’Neill, qui a déjà mené des réformes à la Food and Drug Administration, “supervisera toutes les opérations et améliorera la gestion, la transparence et la responsabilité pour que l’Amérique soit à nouveau en bonne santé”, a déclaré M. Trump sur son site Internet.
M. Kennedy a qualifié M. O’Neill de “partenaire idéal” pour l’aider à “redonner au HHS ses priorités incorruptibles en matière de recherche scientifique et de santé publique”, compte tenu de sa “riche expérience au sein du gouvernement et de l’industrie”.
Bhattacharya est coauteur d’une déclaration contre les confinements
Si sa nomination est confirmée, M. Bhattacharya, qui est titulaire d’un doctorat en économie et d’un diplôme de médecine de Stanford, remplacera le Dr Monica M. Bertagnolli.
Il est chercheur associé au National Bureau of Economic Research, chercheur principal au Stanford Institute for Economic Policy Research et au Stanford Freeman Spogli Institute. Il est l’auteur de dizaines d’articles évalués par des pairs.
Au début de la pandémie de Covid-19, M. Bhattacharya a coécrit la “Déclaration de Great Barrington“, un document critiquant les confinements pour les dommages qu’ils causeraient à la santé physique et mentale, en particulier chez les enfants.
Lui et ses coauteurs – tous épidémiologistes spécialistes des maladies infectieuses et scientifiques de la santé publique – ont plaidé en faveur d’une approche de “protection ciblée” du Covid-19 qui minimiserait les dommages sociaux et la mortalité jusqu’à ce que la société atteigne une “immunité de groupe”.
La déclaration stipule ce qui suit :
“L’approche la plus compatissante, qui met en balance les risques et les avantages liés à l’obtention d’une immunité collective, consiste à permettre à ceux qui courent un risque minimal de décès de vivre normalement pour acquérir une immunité contre le virus par le biais d’une infection naturelle, tout en protégeant mieux ceux qui courent le risque le plus élevé.
Le document a recueilli des centaines de milliers de signatures de soutien, mais il a également suscité des critiques de la part de hauts responsables des NIH, dont M. Fauci et Francis S. Collins, M.D., Ph.D., alors directeur des NIH.
L’ancien responsable des NIH l’a qualifié de “marginal”
Dans un courriel adressé à M. Fauci et obtenu en vertu de la loi sur la liberté de l’information, M. Collins a qualifié M. Bhattacharya et ses coauteurs d’experts “marginaux” et a demandé que la déclaration soit “retirée”, a rapporté le Post.
Selon Newsweek, Bhattacharya a déclaré l’année dernière sur Fox News que Fauci et Collins “ont créé une illusion de consensus scientifique autour de leurs idées et ont marginalisé tous ceux qui n’étaient pas d’accord avec eux, même s’il n’y avait pas de consensus scientifique”.
Il a ajouté : “Il s’agit d’un modèle de comportement qui reflète un abus de pouvoir de la part de bureaucrates scientifiques américains au plus haut niveau de nos bureaucraties scientifiques”.
Bhattacharya a dû faire face à des critiques publiques et à la censure pour ses opinions, ce qui l’a incité à se porter partie civile dans le procès anti-censure Murthy v. Missouri.
M. Bhattacharya est connu pour encourager le débat scientifique, plutôt que d’édicter des politiques autoritaires. En septembre, il a organisé une conférence universitaire sur la politique en matière de pandémie afin d’entendre et de débattre de divers points de vue.
Lors de l‘introduction de la conférence, M. Bhattacharya a déclaré que c’est au “milieu” du dialogue que nous apprenons “ce qu’il convient de faire… car personne n’a le monopole de la vérité”.
Selon le Wall Street Journal, il a appelé à encourager la liberté académique parmi les scientifiques des NIH, à réaliser davantage d’études des NIH qui reprennent d’autres études afin d’accroître la confiance dans la science, et à limiter le nombre de mandats des dirigeants des NIH.
Calley Means, coauteur d’un article sur le lien entre le métabolisme et la santé a qualifié Bhattacharya de “choix audacieux et transformateur”
Karl Jablonowski, docteur en sciences et chercheur principal de CHD, a déclaré que l’imbroglio financier entre le gouvernement américain et les sociétés pharmaceutiques a créé un “angle mort” qui a freiné et faussé la recherche scientifique, en particulier la recherche sur les vaccins.
“Le Dr Bhattacharya est la personne idéale pour mettre en lumière notre ignorance volontaire, au point que le monde ne sera plus jamais le même”, a déclaré M. Jablonowski.
Traduction d’un article publié le 27 novembre sur Children’s Health Defense
